Tokom života, ćelije nagomilaju različite mrtve organele, oštećene proteine i oksidirane čestice, a sve one usporavaju i onemogućavaju normalan rad organizma. Kao posljedicu toga imamo ubrzano starenje, bolesti koje se javljaju sa starenjem, a sve zato što ćelije ne mogu normalno funkcionisati.

Da bi naš organizam i razni njegovi organi, koji su namjenjeni da traju dugi niz godina, bili u stanju da to ostvare, jedinstven mehanizam postoji u organizmu i u tom procesu se odstranjuju oštećeni elementi. Taj proces se zove autofagija i on označava način kojim organizam čisti sam sebe od toksina i oštećenih ćelija i tako olakšava i omogućava stvaranje novih, zdravih ćelija.

U zadnje vrijeme sve je više istraživanja autofagije, njenog mehanizma kao i uticaja na tijelo i mogućnost izbjegavanja bolesti ali i njenog uticaja na postojeća oboljenja, naročito neuroloških oboljenja i kancera.

Istraživanja su otkrila da je prisustvo male adaptacije na proteinu zvanom p62 odgovorno za autofagiju. Prisustvo materijala nastalog normalnim metaboličkim procesima u organizmu, ovaj protein biva aktiviran i autofagija se pokreće. Sve što nije dobro ovaj protein očisti i time omogućava da naše tijelo izdrži razne vrste biološkog stresa koji je svakodnevno prisutan u nama i oko nas. Homeostaza (balansirana celularna funkcija) i zdravlje su direktna posljedica p62 proteina koji radi u toku autofagije. Kao rezultat, ostećeni elementi koji se skupljaju u oraganizmu bivaju vremenom pretvoreni u nove materije koje organizam koristi za pravljenje novih ćelija i tako čuva naše zdravlje.

Sve što znamo o autofagiji do sada, dolazi od istraživanja na vinskim mušicama i miševima. Oni nisu ljudi ali i pored toga sve do sada otkriveno ukazuje da autofagija može kontrolisati upalne procese i time usporiti starenje, čuvati protiv neurodegenerativnih oboljenja, jačati imuni sistem, pomoći u borbi protiv infekcija i naravno produžiti život.

Ima nekoliko načina da se autofagija postigne. Moramo znati da je autofagija odgovor na stres u oraganizmu i zato moramo da prevarimo tijelo da misli da je pod stresom. Kako da to postignemo?

Prvo je da jedemo više dobrih masnoća, a manje proteina i time pojačamo proces sagorijevanja ketona umjesto glukoze, što je slično kao kada gladujemo. Osim masnoće, korišenje kurkume (za koju se zna da utiče na smanjenje upalnih procesa u organizmu), kafe (u umjerenim količinama) i maslinovog ulja.

Drugo je gladovanje….prisutno u gotovo svim religijama svijeta, ono može biti 24 časovno ili čak 48 sati dugo. Sam mehanizam, šta se dešava tačno u organizmu, nije poznat ali se zna da povećava gubitak kilograma, povećava inzulinsku osjetljivost organizma i smanjuje pojavu bolesti. 

Treće je fizička aktivnost, a naročito dizanje tegova i trening otporom (resistance training) u trajanju od 30 min. Ali, bilo kakva fizička aktivnost je bolja od neaktivnosti.

I za kraj, dobar san. Jedno istraživanje je pokazalo da je ovaj proces prisutan dok spavamo. Loše spavanje i često buđenje tokom noći je povezano sa smanjenjem autofagije u organizmu. Smanjena autofagija je takodje povezana i sa depresijom.

Sada se moramo pitati da li je sve oko autofagije samo dobro. Neki je opisuju kao mač sa dvije oštrice je ima mogućnost da smanji ali i ubrza neke procese.

Gladovanje je povezano sa povećanom mogućnošću dobijanja kamenca u žuči. Gladovanje se takođe, ne preporučuje djeci, trudnicama, starijim ljudima kao i jako mršavim osobama. Kod nekih ljudi to se može graničiti sa anoreksijom. Zdrave osobe mogu izdržati dugo gladovanje od 36, pa čak i 72 časova, 2-3 puta godišnje ali prvo je potrebno da se konsultuju sa svojim doktorom.

Mjerenje ovog procesa u organizmu tj. da li se on dešava ili ne, nije još moguć ali je moguće mjeriti nivo šećera i ketona čiji se brojevi mjenjaju kao posljedica gladovanja.

Iako autofagija pokazuje veliki potencijal koji ima pozitivno dejstvo na organizam ipak ne treba postati fanatik i stalno o njoj razmišljati i gledati kako da je što više unesemo u svoj svakodnevni život jer to onda gubi svoj smisao. Naročito, jer mi još uvijek ne znamo optimalan nivo autofagije. Poznato je da dugotrajna autofagija može pojačati snagu postojećih malignih tumora u organizmu. Toliko toga još trebamo saznati o ovom procesu.

Autofagija se dešava kada vježbamo radi užitka u tome, kada dobro spavamo, kada jedemo onoliko hrane koliko nam je potrebno, a ne prejedamo se, kada jedemo zdravu hranu, jednom riječju živimo sretan, normalan život. Zato živite takav život, a autofagija i protein p62 će da rade ono što im je majka priroda dala zadatak da rade.